“十九遍。”
朵甘把手里的粉撒回去，撒得很慢。
“我告诉你一件事。”他说，“营里送出去的东西一年比一年轻。铁越来越少。豪酋家里也有炉子，好的他们先拿。王庭缺铁缺了二十年。你这个不用铁，只用灰。灰不要钱。”
“是。”
“你想过没有，”朵甘说，“王庭要是有了这个东西，它第一个拿出来给谁看。”
她没接话。
“拿出来给豪酋看。”朵甘说，“让豪酋知道王庭手里有一件他们没有的。这叫示威。豪酋看了，第二天就来要这个做法。王庭不给，就要打。给了，两家都有，等于白做。”
他站起来，腿有点僵，在膝上撑了一下。
“你造一把刀，最多是多一把刀。”他说，“你造这个，是让两边都有理由动手。”
“两边本来就有理由。”
“有理由和有刀是两件事。”朵甘说，“你别跟我说这个。”
“那我说别的。”
“你别说了。”
他往外走。走到门口，他停下，回头。
“你在找死。”他说，“我三十二年没跟人顶过嘴。今天我顶你一句。”
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那天下午都罗来了。
他来的时候天还有一寸亮，手里端着册子，站在破棚门口，先看地上摊着的东西，看了三遍。
“你筛了十九遍。”他说。
“是。”
“粉是给谁看的。”
“给人看，看不出什么。”她说，“点上才看得出。”
“你试过。”
“试过三次。头两次在风口里灭了。”她说，“第三次我在粉底下垫了一层烧过的皮条末，火压得住了。风从东边来，火往西边走，不翻。”
都罗把册子翻开，翻到一页，用手指按住。
“你这些天干了什么，我一页一页都有。”他说，“十一，你数了伙房的粮袋。十五，你问管事那几捆拉哪儿去了。十九，你拨开过一口箱子。”
“是。”
“那口箱子不是你的。”
“我知道。”
“你还知道什么。”
“我知道王庭的册子上一件兵器要写谁的姓。”她说，“写谁，就是谁的。营里做的东西，一半写不到王庭名下。”
都罗把册子合上：“谁告诉你的。”
“箱子上的字。”
都罗看着她。他的脸上没有恼怒，跟平时一样，平平的，像在等一个数。
“你造这个东西，”他说，“是替王庭想做，还是替你自己的命想。”
“这不一样吗。”
“不一样。”都罗说，“替王庭想，你明天照册子上交，我照册子上收。替你的命想，你这个东西一交，我就得往上一行一行写清楚是谁做的。我写不出来。”
棚外的风吹进来，把灶上的灰吹起一层。她低头看了一眼那层灰，用手掌把它按下去，按在砖面上。
“你给我三天。”她说。
“三天做什么。”
“做成一罐。”
都罗把册子夹在腋下：“我不问三天。”他说，“我问你一句话。这件事，你是替谁想的。”
她张了嘴，又合上，心里一紧。
风又过来一阵，把那块砖上的灰吹掉一半。她伸手去按，没有按住。
“你想不出来。”都罗说。
他从腋下拿出册子，从腰上解下一支笔，笔尖在嘴里抿了一下。他翻到新的一页，顶头画着一道横，横底下是要写名的地方。营里进新人，新号，换了号牌，都在这一栏底下写名。
他落笔，写了两个字。写完他没有再看，把笔插回腰上，把册子合上，用绳子绕了两圈。
“三天。”他说，“三天以后我不来看火，我看册子。”
他走了。
她站在门口，看着他走过那一排棚。都罗走路脚跟先落地，走到册房门口才停。门在他身后关上，锁响了一下。
她回到灶前蹲下，把那堆粉拢起来，拢成一小堆。那天夜里她点灯点到半更。她数了三十二遍，把粉里的粗粒挑出来，剩下的分了三份。她把灯吹了。
躺下以前，她想起白天都罗写的那两个字。她没看见他写的是什么。她只看见他写完以后，把笔插回去的时候，笔尖上挂着一滴水。
册子是新换的。墨也是新的。
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