天授十一年五月，赤谷匠作营。
五月里营里换粮。新粮装的是麻袋，袋子厚，一头一个戳，戳是圆的。
她那天在伙房后头劈柴。阿兀搬袋子，从她身边过，袋子蹭在她肩上，掉下一层糠。她低头看那个戳。圆框，四个字，两个字在上一行，两个字在下一行。
她不认得那个戳。她认得那个印子的边——边上有一道缺口，像被谁用刀刻了一下。她抄过七年账，白石县常平仓的印，边上就有这么一道缺口。那是磕在仓门的铁锁上磕出来的。
她把手里的斧子立在地上，站了一会儿。
“你看什么。”阿兀说。
“这个戳。”
“戳怎么了。”
“你搬的这个，是第几袋。”
“十七。”
“你搬完数一遍。”
“数它做什么。”
“你数。”
阿兀搬完数了，一共四十六袋。她把四十六写在手掌心，用炭，写完在裤子上擦掉了。她记东西不用纸，纸要拿口粮换。
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那七天营里烧得凶。
七个炉子昼夜不歇，风箱从早到晚不停。她的活是抬料、送水、筛渣，两只手在水沟和炉口之间来回走三十几趟。水里泡久了，掌心上那道旧口子泡白，翻起来一层皮。
第八天她看出来了。
炉里烧的东西不是给营里的。营里的炉子照册子分活，一天打多少镐头、多少马掌、多少锄板，这些数她背得下来，都挂在料棚门口那块黑板上。她算了七天，打出来的东西跟册子上的数对不上。镐头多，锄板少。
镐头不是农具。镐头是挖墙的。
还有刀胚。往东边那道沟里拉，拉走的时候不装车，用草裹着，一捆一捆扛着走，走夜路。她有一次半夜起来添水，站在门口看见四捆过去，扛的人她不认得，不是营里的人，说的是党羌话。
第二天她去问管事：那几捆拉哪儿去了。管事说：不关你的事。她说：册子上要写数。管事说：册子上写别处的数。
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她是六月前的第十九天算清楚的。
那天分料，她在料棚里看见一口新箱子。松木的，四角包铁，摆得比别的箱子高，箱面上用炭写了三个字。三个字当中有半个她见过，在都罗册子的皮面上。
“这箱是谁的。”她问朵甘。
“不是营里的。”
“那是谁的。”
“别问。”
“箱子上那个字。”
朵甘正在给皮条上油。他把皮条翻过来，又翻过去，油抹得很慢。
“是十二部里一部的姓。”他说，“他们各有各的匠人。养在自家的帐子里，吃自家的粮。”
“营里替他们做东西。”
“营里的炉子烧，营里的料少。”朵甘说，“少的那一部分，就在这口箱子里。”
她把料筐放下。
“王庭自己的兵器从哪儿来。”
朵甘没接话。他把皮条搭在架子上，晾开，一条一条搭得很齐。
“你听我说完。”她说，“王庭没有自己的匠人。营里的匠人是奴。奴做出来的东西，写的是别人的名字。王庭要铁，就得从豪酋手里拿。豪酋给王庭一把刀，王庭就得让豪酋养一百个人。”
朵甘把手上那点油在围裙上擦掉。
“这话你在我这儿说。”他说，“出了这个棚子，烂在肚子里。”
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“那我不造刀了。”她说。
朵甘的手停在围裙上：“你说什么。”
“我说我不造刀。”
那天是分料后的第三天。她把这些天挑的东西全搬到门口：三只破陶器摆在左边，两截皮条摆在右边，中间是一小堆筛了十九遍的粉，粉比米细，捏在指头上能留在纹里。土灶上那块砖烧过一整天，凉了，砖面上有一层薄壳。
“营里的刀，”她说，“给谁我管不了。豪酋拿一把，王庭拿一把，都是刀。我多造一把，就是多一把。”
“那你要造什么。”
“火。”
“火是干什么的。”
“夜里烧起来的火。”她说，“能压在风里，不灭。一小罐，抱在怀里走出去，点着，烧半炷香。烧起来推不开，天黑的时候看得见。”
朵甘走过来，蹲在那个小堆跟前。他用两根指头捏起一点粉，搓了搓，把手伸到鼻子底下。
“这个，”他说，“你在坡下淘的。”
“在坡下淘的。”
“淘了十九遍。”
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