天授十一年三月，赤谷匠作营。
第二天早上点完名，都罗来了。
监营官都罗三十来岁，穿一件青色的短袍，腰上挂着一串钥匙和一本册子。他不高，站得很直，走路的时候脚跟先落地。他进门先看柱子上的号牌，一排一排看过去，看完才看人。
“都站好。”他说。
棚里的人都站起来了。苏澪跟着站，站在最末一个位子上。
都罗把册子翻开。“营里的规矩，你们中间有人知道，有人不知道。”他说，“我念一遍。”他念得很慢，一句一顿，像在念一件公文。
“赤谷匠作营匠奴，原籍不问，出身不问。三十日内造出王庭可用之物一件，报册，验看，合格者脱奴籍，编入匠户，给口粮二份，家口随营。”
他翻了一页。“三十日内造不出者，填炉子。”
棚里没有人出声。有个蹲在后头的人把手里的泥搓掉了。
“同批三十一人。”都罗说，“这一批只留十个。留下的十个编入本营，走的是这一条路；其余二十一个，各自想法子。”
他说完，把册子合上。“有问的没有。”
棚里还是没有人出声。
“我有。”苏澪说。
都罗看过来。他看人的时候不抬高声音，也不低头。“说。”
“能用是谁说了算。”
都罗把册子往腰上按了按。“王庭说了算。”
“王庭谁。”
“王庭。”都罗说，“册子上写‘王庭可用’，不写名字。你别问了。”
“那怎么算能用的。”
“送出去，有人收，收了有用，就算能用。”
“要是收的人不收呢。”
“天下没有不收的东西。”都罗说，“只有不中用的东西。”
他把钥匙串摆正。“还有一个问。”他说，“问完了散。”
棚里没人问。
“那就散。”都罗说，“三十天，今天算第一天。”
他走到门口，回头看了看那排号牌。“你们的号牌挂在柱子上。”他说，“三十天以后，墙上的号牌要是少了十一个，我不管你们是活是死。我只管牌。”
他走了。棚里的人站着没动，过了一会儿才慢慢散开。有人蹲回去搓绳，有人往外走。搓麻绳的十九凑过来，声音压得很低。
“你为什么问他那个。”
“我总得知道他们量哪一头。”苏澪说。
“量哪一头有什么用。”十九把手一挥，“你手上有东西吗。你有一把刀吗。你没有料，你连一把锉都没有。三十天，你拿什么出来。”
“我要一间棚。”
“哪一间。”
“最破的那一间。”
十九看着她，眼睛睁着：“你有病。”
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那间棚在营东北，靠着土墙，原先堆草料。棚子半边漏，里面有三根断了的木架，一个塌了半边的土灶，地上是踩实的草渣和一层黑灰。
她进棚的第一件事，是用手把地扫了一遍。她没有扫帚，就把草渣拢成一堆，用手捧出去，捧了六回。捧完之后她跪在地上，用手掌把地皮一寸一寸摸过去，摸到一块硬的地方，用指头抠开，底下是一块烧过的砖。砖是好的，她把砖搬到土灶上，摆平。
她站在土灶前面，往四周看。她看的是营里没人要的东西。
第一样是废犁头。营西头的废料堆里有七八个，都是断的、裂的、缺角的，铁匠嫌费火，没人捡。第二样是炉灰。七个炉子，每天扒出来的灰都倒在营后的坡上，坡下积了很厚一层，混着没烧透的黑渣。第三样是皮条。风箱上换下来的旧皮条，一条一条挂在料棚背后，硬了，开裂了，谁也不要。第四样是水。营东有一条水沟，从山上下来，常年不断。第五样是土。这营建在山谷里，土是黄的，底下有红的一层。
她把这五样记在心里。她另外还记了一样：营里没有一只陶罐是空着的。
她想要一只陶罐。营里所有的陶器都在伙房。伙房的陶罐是装油的、装盐的、装酱的。她要是去讨，讨不来；要是去偷，偷到手就是挨打，打完还得填。她在棚里坐了一会儿，然后走出去，走到伙房背后。
伙房背后堆着摔破的陶器。破罐、豁口的碗、缺底的盆，堆了一堆，落了灰。她在那一堆里翻了半个时辰，翻出三只还能用的：一只缺口的深罐，一只只剩下半截的坛，一只底上有个洞的小罐。她把这三只抱回棚里。
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第三天傍晚，朵甘来了。
他在棚门口站着看了一圈，先看那三只破陶器，再看土灶上那块砖，最后看她。
“你捡的这些东西，”他说，“值不了十文钱。”
“我知道。”
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