轲比能把手里的盐捧高：「那这个价——」
「钱也行，牛羊也行。」刘和把手收回袖里，「马，我也收几匹。」
「马不好出。」
马是能顶半条命的物件。牵走一批，来年冬天就少一批驮人的。这话没出口。
「出不出是你的事。转手卖给大部落，价你自己往上抬。」他看了对方一眼，「贵。可它养人。」
这套路子他熟得很。贵不贵不要紧，只要一句对身子好，人兜里的东西就都往案上掏。
后头几个中年头领的呼吸粗了。草原上，人到四十，骨头往里缩，一场咳能咳到开春。
有个头领抬手在自己脸上抹了一把，抹下来一层灰，指头就僵在半空。
「到底怎么换？」
刘和把手往外一推。
「不急。看下一个。」
他挪到肥皂那边，把那方块托在掌心转了半圈。硬的，凉的，边角被模子压得滑手。
「身上的脏，还有那股味，它都能拿走。」
水壶提起来，热水倒进木盆，白气腾了一层。他掰下一小块，丢进水里。
「沾水，搓。」
轲比能先看的是那把壶。铁肚子里还烧着火，水是滚的，拎着不烫手，这玩意巧。
他把手探进盆，指头在那块滑东西上按了两下。
一股说不上来的香气顶上来。掌心滑腻腻的，像抹了一层油。水面浮起灰白。
手抽出来，脸就僵了。
那盆水，浑了。
「再搓。」
他又搓了一把。掌纹里翻出黑泥，指根那道沟里，抠出来的东西黏在指甲上。
刘和把手举到半空，翻了个面。那手白，指节细，指甲盖透着粉。
「看明白没有。」他把手放下，「你们这么脏，抓着肉就往嘴里送。脏东西进了肚子，人就倒。」
帘子被风拍在木杆上，一声闷响。
几个头领的脸色一起沉下去。鲜于辅站在刘和身后，喉结上下走了一回，眼睛钉在那盆浑水上没挪。
「脸也洗得。」刘和把盆往前推了半尺。
轲比能的腮帮子绷起来。他把那一小块滑东西抹上脸，从颧骨推到下巴。
水面落下一条条黑的。他再抹，再落。一盆清水，眼看着成了墨。
旁边有人低低抽了口气。
刘和从袖里抽出条布，甩过去。
「擦。」
轲比能接住，胡乱抹了两把，脸上留下几道白印。他低头看那盆水，看了很久，耳根红透。
帐里的热气朝他这头压。谁也没笑出声，谁也没把眼睛挪开。
「手伸过来。」
炉子推到案前，火门里的炭红得发亮。他把手张开，凑上去。热气一烘，水汽往上走，一会儿就干了。
他张着两只手，一句话都没有。
火门里的炭塌了一角。灰扬起来，落在案面那层油布上，白了一片。
「换水。」刘和把空盆递出去，「你们几个，也来。」
盆一个接一个端上来。搓手，抹脸，水浑，再换。
盆底沉着一层黑沙。有人把它端到帐门口往外一泼，雪地上砸出个坑。
帐里静下来。水声一响，靴底碾毡子的沙沙声就跟着起。
最后一个头领把脸从水里抬起来，水珠顺着下巴往下滴。他抬手摸了摸自己的面皮，愣愣地看掌心。
刘和退到案边，把袖子往上提了提。
鲜于辅还站在原处没动。他的手搭在刀柄上，指头一节一节收紧，眼睛落在那只盛满黑水的木盆里。
新的一盆端到他脚边。
那只手从刀柄上抬起来，悬在盆口上方，没落下去。
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