第28章：一盆黑水，照出半条命
火光弱下去一半。几个小头领互相看着，毡子上的影子挤成一团。
「送温暖。」轲比能把这三个字在舌头上滚了一遍，「这是句什么话？」
小兵站得直，眼睛从一帐的皮毛上扫过去：「公子到了，你们出营门迎着就是。」
「就这一句？」
「还有一句。」他把袖子再抖一下，「羊毛，从今天起多攒。攒着，能换东西。」
帐里响起一片靴底挪动的声。有人回头去看自家头领，头领的嘴角抽了抽。
帐外的羊叫成一片，一声压一声。靠门那人把帘子掀开半尺，又赶紧合上。
「那我们几时能见着人？」
「明日上午。」
牛羊肉端上来，奶子酒也端上来。使者吃了两块，抹了手，自去旁边的帐里歇。
那副下巴一路抬着，从头到尾没落下来。塞外的部落见惯了这种脸色，还得陪着笑。
轲比能坐在虎皮上没动。火塘烤得半边脸发烫，另半边让门缝的风割着。
塞外的大冬天，牛走不动，人也走不动。走到半路冻倒的，去年就有几十个抬不回来。
毡子底下的草被他压平了。翻过去，再翻回来，帐顶的绳扣一直响。
天刚泛青，营门外的雪地被踩出一片乱印。小头领们缩着脖子站成一排，皮袍上的毛结了白霜。
远处先出来的是旗。接着是马蹄，雪沫子扬到半人高，一条线压过来。
最前那个骑得稳，肩背阔。鲜于辅。
轲比能抬脚往前赶，靴子在雪里陷了两回，袍子下摆拖出一道沟。
刘和这边把车帘掀开。对面站的那一片，从头到脚裹着毛，头发结成绺，比野人好看不到哪去。
风从那边过来，一股膻味混着陈年的酸，直往鼻子里撞。
他把脸偏到下风口，牙关咬了咬，好一阵才把气顺过来。
「轲比能见过刘侍中。」
那人躬着腰，眼睛只抬到刘和的靴面。连自己的位号都不敢往身上按。
刘和听着那三个字，喉咙里发涩。侍中，天子身边的位置，他自己也差点折在那摊子事里。
那位天子有志向，手里没有时间，也没抓住该抓的人。迁到长安之后，连条缝都堵死了。
这些事在他脑子里翻过去，脸上没带出来。对面那双眼睛也在打量他。
少年。脸还没长开，官位先压到别人头上。那人把腰又弯了一点。
「客气了。」他把手一抬，「使者的话带到了？」
「带到了。」轲比能的头又低了些，「只是那三个字，我们没听懂。」
「做买卖。」刘和把袍角拂开，踩着雪往前走，「听说你们缺盐，缺过冬的法子。」
他回手一招。
「拿货。」
王将带着四个人抬了张长案过来，案脚往雪里一压，吱的一声。油布掀开，白盐、炉子、水壶、肥皂一样一样摆上。
轲比能的眼睛先钉在那堆白粒上。太白了。抓一把攥住，细得像霜，从指缝里漏下去，一点渣都不剩。
海边上晒出来的不是这个样子。灰的、黄的、裹着土块的，煮出来还发苦。这一堆，倒像从雪里抠的。
中原锅里常使的，是井里、山窝里掏出来的粗盐。海边晒的那点货，杂质压手，颜色也脏。
案角那个铁家伙他更看不透。方方的身子，上头扣一把壶，壶嘴弯着，底下还有一扇小门。
炉边上码着几块黑的，方方正正。他捏起一块，指腹蹭出黑印，凑近闻，一股烟火腥。
透明的方块码在最边上。他伸手想碰，指头又缩回去。能吃的？
「这个，怎么换？」
刘和没接。他在案边站定，手指落在白盐上。
「中原上等人家才吃这个。」他把盐捻开，让粒子漏下去，「粗盐里掺着脏东西，一年一年积在身子里。」
「积着会怎样？」
「壮年一过，说倒就倒。」
后头站着的鲜于辅肩膀动了一下。他常年在外头打，风里雪里，吃什么都往下咽。
腰带被他往下扯了一把，人站得更直。脸上的肉绷着，没吭声。
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