声音沉寂下去了。
他等了好久——久到他右手的血流到了溪水里。血在水里散开，散成一缕一缕的红色薄纱，顺着溪流往下游漂。漂到溪道的拐弯处，散了。
他低头看手心里的青铜残戒——血还在渗。戒面上的青锈被血浸透之后，变成了暗紫色。像古寺里铜钟底下，堆积了几百年的香灰和铁锈混在一起的颜色。
光也变了。从幽绿变成了深青。深青里透着一丝微红——像日落之后，西天边上最后那一缕不肯熄灭的霞。
“你是谁？”
他终于能说出话了。声音不大，沙哑。但他的嗓子已经能听自己使唤了。
没有回答。
谷底又恢复寂静。只有溪水潺潺，还有远处不知什么地方传来的一声鸟叫——短促，二声。不是普通的鸟叫，像被什么东西吓飞了的惊叫。
他握紧戒指等着。过了大约十息——
那个苍老的声音又出现了。
这次不是逐字停顿，是合在一起的。虽然还是很慢，但至少有了某种节奏。不是说话人恢复了力气——是说话的人在适应。适应这不知道多少万年后的第一次发声。
“小子。你先告诉我——现在是哪一年。然后我再告诉你。我是谁。”
叶凌尘张了张嘴，发现这个问题他答不上来。
他知道今年是什么年份——青云历。但话到嘴边，忽然觉得不对。如果对方真的是几千甚至几万年前的——那青云历对对方而言可能毫无意义。
他改了口：“我只知道——现在是青云历三百二十七年。”
果然。沉默良久。
那个声音轻轻笑了一下。不是笑声，是气——从鼻腔里呼出来的那一声，很轻很轻的气。
“青云……”
气声里透着一股极其遥远的味道。
“三万年前，这片大地还没有青云宗。这座山还不叫青云山。它叫沧溟——沧溟山脉。九界第六界的支脉。而我，叫做太初…”
叶凌尘的手一抖。
三万年前。
青铜古戒在崖壁上卡了三万年。
“你…太初？你是…一缕残魂？”他说。他也不知道自己为什么这么聪明——可能只是所有志怪话本里都这么写。一个从远古残留的声音，一枚能吸血的古戒——除了残魂，还能是什么？
那个声音没有否认，也没有承认。只说了两个字。
“聪明。”
顿了一顿。又说——
“但也只有聪明的废物，才配活到这。”
叶凌尘没听懂这是在骂他还是夸他。但“废物”两个字他听太多了。太熟悉了，熟悉到已经不怎么疼了。他没应，低头看戒指。
青光还在。光晕比刚才小了一圈——像一盏油灯，灯油快烧完了。
“前辈——你的残魂，为什么会在这枚戒指里。”
“不是戒指里。”声音说。“是戒指在封着我。你把它摘下来，我才醒的。”
叶凌尘低头看看戒指。半截残环，断口是旧的。
封着？
“谁把你封进去的？”
沉默。
这次沉默特别长，长到他以为对方又沉睡了。
然后那声音说了两个字。这两个字，和前面所有的词都不一样。
前面的话——不管是“酒”还是“聪明”还是“青云”——语气都是衰老的、疲惫的。但这两个字不是。
这两个字里有一种他从未感受过的东西，不是愤怒。愤怒他已经很熟了——镇里人朝他扔烂菜叶的时候他很愤怒，赵虎追到后山的时候他也很愤怒，但这两个字里不是愤怒。
是冷。
一种从极远的距离看过来，冷到骨髓的重量。
“叛徒。”
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