她这番话，像是在分析，又像是在告诫，目光清明地看着刘秋萍。
刘秋萍缓了两口气，胸口的滞闷似乎稍减，却吐出了更绝望的话语：“我……我被买进这府里，为的就是给爷传宗接代……可我不争气，孩子没保住……如今又带累出金钏儿这等祸事，惹得爷心烦，连府里都不愿待了……我自己生不了，还……还断了姐妹们的念想。我真是个罪人……”
杨清荷闻言，脸色微变，不等她说完，便伸手轻轻捂住了她的嘴，语气带着几分急切与心疼：“好姐姐，你浑说什么！快别自己咒自己！爷是什么身份？他能买一个你我来生孩子，自然也能再买十个、百个进来，总会有人能生的。爷在哪里歇宿，在不在府里，莫说你我，便是王妃娘娘，又何尝能左右分毫？你何苦把这天大的担子往自己身上揽，操这份闲心？”
她见刘秋萍眼神依旧灰败，话锋一转，声音放得愈发轻柔，却带着一种现实的清醒：“好姐姐，你别老想着别人，多想想咱们自己。像我们这样的人，能进到这王府里，过上如今这样的日子，已是几辈子修来的福分了。你瞧瞧，穿的是绸缎，吃的是细粮，风吹不着雨淋不着，十指不沾阳春水，还有人跟前伺候着。比起外头那些为生计奔波、甚至卖儿鬻女的苦命人，我们还有什么不知足的？”
刘秋萍怔怔地望着杨清荷，那双原本死寂的眸子里渐渐泛起水光，最终，一滴泪顺着眼角滑落，渗入枕畔。她望着杨清荷的脸，嘴唇翕动了几下，最终，极轻极轻地点了点头。
杨清荷见她听进去了些，心下稍安，用帕子轻轻替她拭去泪痕，语气愈发温和：“好姐姐，这样的好日子，多少人求都求不来。咱们且得珍惜着，好好过下去，才是正理。”
正说着，外间传来轻微的门响，随即是银钏儿小心翼翼的叩门声，隔着门低声道：“清荷姐姐，时辰不早，该传午膳了。您……可要留在这边一同用些？”
杨清荷闻言，又用力握了握刘秋萍冰凉的手，方扬声回道：“不了，我这就回去，免得扰了秋萍姐姐静养。”她低头看向刘秋萍，刘秋萍也正望着她，眼神虽仍虚弱，却比先前多了丝活气，对着她轻轻点了点头，示意自己无事。
杨清荷这才稍稍放心，起身整理了一下衣裙，轻轻开门走了出去，又将房门仔细掩好。
门外，银钏儿垂手侍立。杨清荷看着她眼下淡淡的青黑，温声道：“秋萍姐姐这是一时心思郁结，想左了，还需时日慢慢开解。这段日子，辛苦你仔细看顾了。”
银钏儿忙福身道：“清荷姐姐言重了，伺候姑娘是奴婢的本分，不敢言辛苦。”
杨清荷点点头，顺手从自己腕上褪下一只银镯子，递向银钏儿：“这个你拿着。”
银钏儿一惊，连连摆手后退：“使不得，清荷姐姐，这太贵重了，奴婢万万不能要！”
杨清荷却不由分说，上前一步，略显强硬地拉过她的手，将镯子套了上去，语气平和却带着不容拒绝的意味：“拿着。近来府里是有些乱糟糟的，但王妃娘娘治家严明，向来是有错必罚，有功……自然也会赏。你尽心尽力伺候病人，这便是功。不必理会那些有的没的风言风语，只管安心做好你的本分，照顾好秋萍姐姐。不管是王妃还是我，都是看在眼里记在心上的。”
银钏儿摸着腕上尚带着杨清荷体温的银镯，眼眶微热，知道这是她在敲打也是安抚，更是一种承诺，忙深深一礼：“是，奴婢记住了，定当尽心竭力，不敢有负姐姐期望。”
杨清荷“嗯”了一声，不再多言，领着自家小丫鬟转身离去。银钏儿站在廊下，看着她的背影，又低头摸了摸那镯子，心下稍定，转身轻轻推门，复又进了那满是药味的屋子。
杨清荷领着丫鬟从刘秋萍院里出来，并未径直回自己院落。近日府里风声紧，整顿不休，她不欲招摇，便特意拣了条花木掩映、不甚打眼的小径，慢慢踱着。
王府到底是王府，匠心独运，这处的花落了，那处的花又续上，只要主人想，四时皆可繁花似锦。
她信步转到一处临近水边的僻静游廊，拣了个靠栏的美人靠坐下。目光落在池中几尾悠游的红鲤上，实则有些出神。正是午膳时分，各处都在传饭，这地方更是杳无人迹。
正发呆间，忽听得一阵轻微的脚步声自游廊转角处传来。杨清荷回神，扭头望去，恰与挎着竹篮走来的巧燕打了个照面。
巧燕显然也也没料到会在此处撞见人，愣了一下，连忙上前福身行礼：“杨姑娘安好。”
杨清荷已收敛了方才出神的情态，脸上挂起惯常的温和浅笑，站起身道：“快别多礼，原是我坐在这里挡了路。”她语气柔和，并无半分怪罪。
巧燕有些局促地掂了掂臂弯挎着的竹篮，歉然道：“是奴婢走得急，冲撞了姑娘才是。”
“无妨的，”杨清荷目光不经意地扫过巧燕手中的竹篮，口中依旧说着客气话，“快别客气了，仔细耽误了你回去用饭。”
然而，就是这看似随意的一瞥，却让杨清荷心中微微一动。那竹篮编最上方竟别致地用艾草、菖蒲、紫苏、薄荷，还间杂了几朵粉嫩的凤仙花，编成了一个小巧的端午艾草环，既是装饰，又带了节令的清香。透过草环的缝隙，能依稀瞧见篮子里盛着的些新鲜菜蔬——紫亮的茄子、碧绿的丝瓜、顶花带刺的黄瓜，还有几枚青壳鸭蛋。
这菜色……这般新鲜水灵，不似大厨房统一采买分派的。尤其那艾草环，带着股说不出的巧思和闲情逸致。杨清荷心下顿时了然：巧燕这模样，怕是刚从偏院那位新姨娘处出来。这篮子里的东西，想必也是从那院里得的。
她心中念头转了几转，面上却丝毫不露，依旧带着得体的浅笑，只对巧燕又点了点头，便领着自家丫鬟，与巧燕错身而过，沿着游廊另一端缓步离去，仿佛真的只是一次偶然的路遇。
巧燕站在原地，直到杨清荷走远了，才轻轻松了口气，挎紧篮子，加快脚步往自己该去的地方走了。
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