他背上那层衣料被汗浸成深色，风过来也没凉下去。
刘和摆摆手，声音里透出倦。
“也不必勉强。本官麾下没几个人才，多你一个不多。”
“再过二十年，你还是条站得直的汉子。别在本官这里受了委屈。”
“眼一睁一闭，一辈子就滑没了。这么短的工夫，何必跟自己过不去。”
“要不要……本官这就放你回去？”
院角有人咳了一声，没憋住，笑出来半截。
王将转过脸去，拍着膝头笑，笑得咳。墙外有人赶驴过去，铃铛响了一路。
鲜于辅也笑了，眼神却落在刘和身上不动。王将凑过来半句，想问天雷能不能借他瞧一眼，被一道眼风瞪了回去。
笑声一串接一串，张燕后心就一层层发凉，汗顺着脊梁沟淌。
那句玩笑落在别人耳朵里是玩笑，落在他耳朵里像刀背贴着皮。
“主公，末将降了。刀山火海，末将走在头里。”
刘和起身，手掌在他肩上拍了两下，拍得尘土四散。
“做人总得有点硬气。本官手里还缺个敢试的汉子。”
院墙上落着两只雀，被这一片笑惊得扑棱起来，贴着檐口飞了。
这话飘到后头，杜长两条腿一软，扶住了墙。
他心里翻过来一句：识时务，命才长。
刘和伸了个懒腰，骨节咔地响了一声。
“本官在此地停一日。你回去把旧部收拢起来，明晚带回来。”
“这一趟放你走，本官把脸都给你了。”
“脚长在你身上，要溜也随你。下回再让本官碰上，你就懂了。”
说完他朝兵卒抬了抬下巴。
兵卒退开两步，把院门让出一人宽的空当。
刘和心底转了一句：书上写着，这人该回来。
昨夜火堆边，他拿树枝在地上画过两个圈。
圈里各写一笔，说是两边都押，赔的那头也不叫赔。
张燕还跪在原处，眼睛抬起来，愣愣地看着这院子。
鲜于辅鼻腔里哼出一声，冷气比秋风还硬。
“主公把路铺到你脚下了，还愣着？”
“跟着汉室宗亲走，胜过你在山里当匪。程绪跟我，都从这位公子身上看见了去处。”
他说完甩袖就走，靴底在石板上敲出急促的响。
程绪跟上两步，回头看了张燕一眼，什么也没说。
一群人的影子从门槛上过，尘土在脚后跟翻起来。
张燕盯着那扇门，门轴吱呀叫了一声。
杜长退回来几步，压低嗓子开口。
“主公先前对百姓……你没瞧见。”
他把沿路分粮、放人、给伤者裹布的事拣了几件出来。
话讲得零碎，一会儿提粥锅，一会儿提解开的绳，急起来唾沫星子溅到张燕手背上。
“嘴上像揣着刀，手上倒肯往外掏。吓人是真吓人，我这两条腿到这会儿还软。”
说完他自己先咽了口唾沫，喉咙动得很显眼。
张燕晃了晃脑袋。
“你随主公进城。我回去把人收拢，明晚赶回来。”
他翻身上马，脚往马镫里塞了两回才踩住。
墙根那匹牲口打了个响鼻，前蹄刨土，刨出个小坑。
那副镫子形状古怪，铁环偏在一旁，怎么踩都别扭。
马蹄踏下去，声音沉得压人，一路朝城外去了。他回头瞥了一眼那道院门，缰绳在掌心里勒出红痕。
城洞窄，马进去还得低头，他在门外又绕了半个圈。
城头上那面破旗让风扯得啪啪响，旗下守卒缩着脖子往垛口里躲。
巷子里一辆推车吱呀吱呀，越推越远，末了听不见了。
刘和立在阶上，看那团尘土越缩越小。
撒手让他去，溜得掉也是他的命。没信义的人，往后不敢把命交到他手上。
早年孙策放太史慈归去，押的也是这一手。
回来多一个能打的，不回来少吃一场大亏，怎么算都不蚀本。
这一手他早想试，试的不光是张燕，还有自己这点气量。
阶下砖缝里钻出几茎草，让马蹄踩得贴在地上。
他转过身，把袖子往上挽了挽。
“文舒，本官问你一句——你家里，是不是还藏着个妹妹？”
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