阶下的砖地泼了半桶水，水面上浮着一层黑。
杜长被按在阶下，绳子松了半圈，他活动手腕，骨节咔咔响。
“张燕往哪去了？”
杜长抬眼，从鞋看到脸，喉咙里嗤了一声。
“小娃子也拿人？”
“拿不拿都行。”刘和蹲下来，声音压得很平，“你要死，这个是定的。”
杜长的笑停在脸上。
“听过一种死法没有？”
“小刀划皮，一条一条，划得不深，见血不见骨。”
“糖水抹上。抬到蚂蚁窝边，把人搁那儿。”
杜长不吭声，脚趾在鞋里蜷起来。
阶下几个人把头低下去。
“虫子顺着甜味往肉里钻。”
“一天死不掉。喂水，喂饭，能拖一个月。”
“大人。”押人的兵咽了口唾沫，“这法子书上没有。”
“书上没有，人会想。”刘和没回头。
杜长的横肉抽了一下，手在绳子上蹭。
旁边一个俘虏把脸扭到墙那边，肩膀绷得死紧。
“死不过碗大的疤。”杜长舔了舔嘴唇，“至于这么糟践人？”
“嫌轻？”刘和摸着下巴上的胡茬，“后头还有。”
“老虎凳，辣椒水。”
“辣椒得等两年。凳子今天就有。”
“先绑腿，再垫砖。”刘和拿手比了个高度，“垫到第三块，人就自己说了。”
杜长的嗓子眼里咕的一声。
杜长往地上啐了一口带沙的唾沫，牙关一咬。
一只手横过来，巴掌抽在他腮上，响得干脆。
鲜于辅甩了甩手腕。
“咬舌头，死得慢。”刘和还蹲着，“血淌干了才完。”
“我有法子，让你淌不完。”
“那法子比刚才说的还难看。”
杜长嘴张着，半天没合上，口水拉成一条线。
他的眼珠往鲜于辅那边转，又转回来。
刘和站起来伸懒腰，肩骨咔一声。
“送回去，好好伺候。”
“大人——”那一声从喉咙深处崩出来，尾音劈了。
杜长膝行两步，绳子绷成一条直线。
刘和走出去七八步，停住，侧过半张脸。
“哦。有法子了？”
“有！”杜长拼命点头，脖子上的筋全鼓起来。
“流寇的话，信不得。”刘和摆摆手，“还是杀了省事。”
“无极县！只要大人肯去，我说话管用！”
“放你出去，你跑得比谁都快。”
杜长整个人往前扑，膝盖在砖上磕出闷响。
“我跑不了！一家老小都在城里！”
“守仓的是我表兄，他听我的！”
刘和站着看了他一会儿，抬脚又走。
“明天带上他。说不服，就埋了。”
杜长一下瘫在砖上，胸口起伏得跟破风箱一样。
鲜于辅把手从刀柄上松开，长出一口气。
“他去劝谁？”鲜于辅压低声。
“无极城里看门守仓的，总有一个怕死。”
城又过了一遍筛子。仓门拉开，谷子往外淌。
麻袋摆上街，按户分。没锅的给锅，没劳力的多给半斗。
“一户三升。”王将拿刀鞘在门板上敲，“抱孩子的多一升。”
“凭什么叫他们多拿？”队尾有人喊。
“你喊一声，就少一升。”
斗是旧的，斗底磨得发亮，装满还要拿木片刮平。
“谷里掺沙子。”一个老兵抓了一把搓。
“掺就掺。”刘和翻过一页，“饿不死人就行。”
穿绸的几户往前凑，管家模样的人被枪杆挡回去。
街面上有人把卸下来的门板一块块装回去，钉子声断断续续。
刘和翻账本，指头沾了唾沫，一页一页捻。
“剩下的封起来。钥匙交给老兵。”
仓门重新落锁，铁链在门鼻上绕了三圈。
钥匙进了老兵的怀，他拿手在胸口按了两下才走。
日头偏西，他进了城守的旧屋，甲没卸就往榻上倒。
铜片贴着脊背，凉得他脊梁一缩。
三天。三天以后，要么多一个张燕，要么多一座空城。
他把这两个字念出声，梁上落了点灰。
城里的更鼓换了人敲，一声一声，隔着两条街。
屋角的灯芯烧短了，火头一小，影子缩回墙上。
眼皮刚合上，门帘被风掀了一下。
帐门口的风一过，油灯芯爆了个花。
脚步声停在阶下，没进来。
鲜于辅的声音压得很低。
“大人，那黑脸的又闹着要见您。”
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