“谁？”
“霍大夫，是我，王镇长。”
她松开刀柄，去开了院门。
王德站在门外，面色有些不对，原本和气的脸上挂着些犹豫和担忧，搓了搓手才开口。
“霍姑娘，有个事我得跟你说一声。”
“进来说。”
王德摆了摆手没进院子，压低了嗓门站在门槛外头：“今儿下午镇北客栈来了一伙人，四个壮汉带着个管事模样的，操着一口京城官话，跟掌柜打听最近是不是有带婴孩的年轻妇人经过。”
霍青澜靠着门框，面上看不出什么表情：“掌柜怎么说的？”
“掌柜跟我是亲家，得了消息头一个就来告诉我了。”王德吸了口气，“他没说实话，只说镇上来往的人多了去，哪记得住。但那几个人看着不善，明显是有备而来的。”
“多谢王镇长。”
“你……你跟那几个人有什么瓜葛？”王德欲言又止，终归是问了出来。
“不瓜葛。”霍青澜声音平淡，“是我前夫家派来杀我的人。”
王德整个人愣住了，嘴巴张了好半天合不拢。
“杀……”
“王镇长不必担心。”霍青澜将院门拉开了些，让里面灶上鸡汤的香气飘出来，“不会连累镇子，我今夜就处理干净。”
“你一个人？”
“够了。”
王德站在门口看着她那张波澜不惊的脸，忽然觉得脊背上窜过一股凉意，那不是被吓的，是面前这个抱着孩子的年轻女人身上散发出来的某种东西让他本能地觉得不安。
不是柔弱，是刀刃收进了鞘里的那种安静。
“那你……小心。”他干巴巴挤出这么一句，转身走了，步子比来时快了不少。
院门关上，霍青澜回到灶房里，糯糯已经喝完了粥，正抱着空碗往锅的方向够，嘴巴里念叨着：“鸡，鸡。”
“先吃鸡，吃完娘亲出去办点事。”
“不去！”糯糯立刻攥住她衣角，警惕得很。
“一会儿就回来，跟上次一样。”
糯糯瘪了瘪嘴，小眉头皱着，但最终还是松开了手，因为鸡汤的香味实在太霸道了，把她所有的注意力都勾了过去。
霍青澜盛了一小碗鸡汤吹凉了喂她喝，看着孩子满足得眯起眼的小模样，伸手摸了摸她的头顶。
“乖乖等娘亲。”
这话说给糯糯听，也说给自己听。
入夜后的清河镇安静得很，商铺的门板早闩死，巷子里连条狗都看不到影子。
霍青澜换了身深色短打，皮靴紧束裤脚，头发拿布条勒紧了贴在脑后，她绕到后巷时正好看见那扇侧门虚掩着，门缝里透出微弱的灯光，有人正在说话。
“……明天一早就挨家挨户搜，这镇子就巴掌大的地方，带着个奶娃子的年轻妇人能躲哪去。”
“二哥，咱稳当些，万一打草惊蛇让她跑了，回去没法跟少爷交代。”
“跑什么跑？”第一个声音哼了一声，带着不屑，“上两拨人怎么折的谁也说不准，八成是北地那帮流寇干的，一个带着奶娃子的妇人能有什么本事？少爷就是太小心了。”
“话是这么说，但赵管事让咱多留个心眼……”
“行了行了，睡吧，明天天亮就动手，把人找到往死里办就完了。”
对话声停下来，屋里传出桌椅挪动和脱靴子的声响。
霍霍青澜蹲在后巷的阴影里，将对话内容在脑子里过了一遍。
四个人，带着个管事的儿子领头，武艺不俗。
明天天亮动手，挨家挨户搜。
她不会等到明天。
霍青澜从怀里取出那小瓶麻沸散，拔开塞子凑近鼻端闻了闻，辛辣的药味冲得眼眶微酸，浓度足够，一壶酒的量里兑进去半瓶，不出半盏茶的工夫就能让壮汉四肢瘫软，连手指头都抬不起来。
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