毕自严把第二份核查报告拍在了李汝华桌上。
这次查的是南直隶。
漕运清吏司万历三十八年至四十一年间经手解京银七十四万两，实际入库六十一万三千两。差额十二万七千两。比山东那笔大了五倍。
经手主事陈应龙，浙江余姚人，座师是前南京礼部尚书沈一贯——浙党祖师爷。
李汝华看着报告，太阳穴跳了很久。
“自严，这一刀砍下去，赵兴邦会掀了户部的桌子。”
毕自严推了推歪斜的乌纱帽：“差额十二万七千两，白纸黑字。尚书大人若觉得不妥，不署名也行，我自己递。”
李汝华叹气，在报告上签了名。
当天下午，赵兴邦在六科廊值房摔了茶碗，连夜冲到方从哲宅邸。
“阁老！毕自严这是往浙党祖坟上刨！”赵兴邦额头冒汗，“十二万七千两查出来，下一步就该顺着查到南京户部、查到漕运总督衙门——浙江半条官脉都要断！”
方从哲端着茶碗不说话，听他骂完了，才慢悠悠开口。
“兴邦，你想让我驳回？”
“当然驳回！”
“驳回的理由是什么？数字不对？漕运没贪墨？”
赵兴邦嘴张了张，合上了。
方从哲放下茶碗。
“我给你指一条路。”
赵兴邦竖起耳朵。
“你去找太子。十二万七千两的差额，你吐一部分出来。诚意摆够，太子帮你压毕自严——他做得到。”
赵兴邦脸色变了三遍，最终咬牙点头走了。
门生蒋允仪在门口目送赵兴邦的背影消失，转头看方从哲：“阁老，赵兴邦真去慈庆宫？”
方从哲没回答这个问题。
他说了另一句：“允仪，你觉得这个朝堂，什么时候开始变了？”
蒋允仪愣住。
方从哲闭上眼睛：“去年这时候，浙党跟东林互骂，谁也不搭理东宫。现在呢？东林被太子一句话噎了五天没上折子。浙党赵兴邦哭着跑来找我指路，我指的路还是慈庆宫。你说变没变？”
蒋允仪喉结滚了一下，一个字没敢接。
他心里翻涌着一个从来不敢说出口的念头——阁老跟的人，到底还是不是皇上？
……
慈庆宫。
王安拿着孙承宗送来的纸条进偏殿。
“殿下，毕自严第二份报告递了。南直隶漕运差额十二万七千两。方从哲还没批。”
朱常洛正翻兵部旧档，头也不抬。
“赵兴邦去找方从哲了？”
“去了。方阁老让他来找殿下。”
朱常洛翻了一页。“让他来。”
顿了一息，朱常洛又从枕下抽出那份名单。
帝师、边将、太医、内廷、财臣。五根柱子。
朱常洛将名单折好压回枕下，声音很轻：“五个人够了，剩下的事是让他们转起来。”
话音未落，院门外传来急促脚步。
蒋允仪。
方从哲的门生满头大汗跪进偏殿：“殿下！辽东急报！”
朱常洛放下兵部旧档。
“说。”
“辽东巡抚熊廷弼八百里加急——四月初八，建州女真突袭宽甸六堡！守军三百一十七人全军覆没！参将战死！”
偏殿安静了三息。王安脸刷白。
朱常洛将茶碗搁到桌面上，碗沿磕出一声清响。
“实际兵力多少？”
“熊廷弼附言：空饷严重，实有不足二百。”
三百一十七个名字，不到二百条命。多出来的全是将领吃的死人钱。
朱常洛闭了闭眼。
前世记忆里，宽甸六堡的丢失晚了几年。但现在提前了——熊廷弼到任后查空饷，动了辽东将门的利益链。消息泄到建州，努尔哈赤不是蠢人。明军自乱，他趁虚而入。
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