内阁首辅方从哲站在寝殿门外，深吸了一口气，这才迈过门槛。
大明朝的首辅不怕皇上发火，也不怕言官弹劾，
他们最怕的是变天。
万历皇帝身体不好，福王刚刚就藩，
如果这个时候皇太子突然病死，国本一倒，朝堂立刻就会陷入夺嫡的腥风血雨。
到那时，他这个首辅就是第一个被拉出去祭旗的替罪羊。
所以，方从哲听到太子病重的消息，
连内阁的票拟都扔下了，急匆匆赶来探病。
绕过屏风，方从哲看到了躺在榻上的朱常洛。
太子的脸色呈现出一种毫无血色的灰白（装的），整个人陷在旧被褥里。
“老臣方从哲，叩见太子殿下。”
方从哲跪在脚踏边，声音里带着不加掩饰的惶恐。
“阁老……免礼。”
朱常洛微微睁开眼
王安赶紧上前，勉强将太子扶着靠在引枕上。
方从哲稍稍抬眼，看到太子这副模样，心里“咯噔”一下。
这分明是油尽灯枯的脉象。
“殿下千金之躯，千万要保重。”
方从哲赶紧说道，脑子里飞速盘算着一旦太子挺不过去，内阁该如何应对。
“孤的身体，孤自己知道……怕是拖累阁老了。”
朱常洛喘了两口气.
“只是昨夜，孤做了一个梦。阁老，孤梦见辽东漫天大火……建奴的铁骑踏碎了山海关，无数百姓在火海里哀嚎……”
方从哲后背的汗毛瞬间竖了起来。
大明文官的政治嗅觉是极其敏锐的。
太子病得快死了，不交代后事，不抱怨郑贵妃，偏偏提了一句“辽东大火”。
这说明什么？
这说明辽东巡抚空缺这件事，已经成了太子的一块心病！
方从哲太懂了。
如果太子真的因为牵挂辽东而抱憾薨逝，那史书上会怎么写？
“太子忧愤辽东边备，呕血而亡，皆因内阁怠政，阻滞廷推。”
这口黑锅，他方从哲背不起，整个浙党也背不起！
大明文官从不真正臣服于皇帝或太子，只臣服于自己的利益和身前身后的名声。
太子一病，这套保护他们利益的政治秩序就要崩塌。
太子抛出的梦境，就是扔给方从哲的救命稻草。
“殿下忧国忧民，老臣万死！”
方从哲立刻重重磕了一个头，语气斩钉截铁。
“辽东巡抚一职空悬多日，实乃臣等失职！老臣回去便立刻联络吏部，明日……不，今日便启动廷推！定为辽东选拔一位可堪大用的干臣，以安殿下之心！”
“有劳……阁老。”
方从哲退了出去，脚步匆匆，后背的官服已经被冷汗浸透。
寝殿的门关上。
王安端着一碗刚熬好的黑色药汁走过来。
朱常洛睁开眼，眼底的虚弱一扫而空。
他掀开被子坐起来，直接接过药碗，走到床榻后方的恭桶前，面无表情地将药汁尽数倒了进去。
“殿下，方首辅这回算是吓得不轻。”
王安压低声音说道。
“他不是怕孤死，他是怕孤死了连累他。”
朱常洛走回榻上，扯过被子盖住腿，
“廷推的口子，方从哲会替本宫撕开。现在，就看外朝那帮狗怎么咬了。”
……
与此同时，六科廊。
“两位，这是什么意思？”
浙党一官员看着纸上的数字，脸色铁青。
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