太初说了三个字之后，沉默了很久。
“地火脉”。叶凌尘把这几个字在脑子里转了三圈。赤焰晶的母矿就在他手边——那些暗红色的结晶，他五天来一直拿它们当柴烧。而现在太初告诉他：真正的火脉，在这道石壁后面。
“挖。”太初终于开口了。语气和刚才完全不同——不再是那种苍老的疲惫，而是一种更硬的东西。像一块埋在灰烬底下很久的铁，忽然被翻了出来！“顺着裂隙往下挖。矿洞不是死的——这条通道，应该通向更深的地方！”
叶凌尘没有多问。猎刀“锃”地拔出鞘——刀尖狠狠抵进那道从左到右的斜裂缝！
第一刀撬下去，碎岩“哗啦”崩了一片。第二刀，裂缝两侧的岩石“咯啦啦”松动了。第三刀——“砰”！一块拳头大的碎石弹出来，砸在他脚边的碎矿石上，啪！声不大，但回声在矿洞里“嗡嗡”荡了三轮。
半个时辰之后，缺口扩到了一人宽！
他钻了进去。
通道的内壁和外面完全不同——咦？外面的矿洞凿痕是灰白的、干燥的；这里面的凿痕是暗红的、湿润的。石壁上覆着一层水汽……不是从外面渗进来的，是从下面蒸上来的！湿热的气流裹着矿物味，顺着通道“呼呼”往上涌。呼吸一口，鼻腔黏膜被润得发胀。
越往下走，温度越高。
走了大概百步，他额头开始冒汗了。不是紧——是闷。空气不动。热量散不掉，全堵在通道里。他把领口解开，继续往下。
火折子的光只能照到前面四五步。再远？全黑！通道壁的黑矿层把光吸得干干净净——不是没有光，是被吃掉了！好家伙！
又走了两百步。
脚下的石头开始变了。之前的碎矿石是干的、锋利的；现在的石头表面覆着一层暗红色的薄膜，踩上去不硌脚。鞋底能感觉到一股持续的温度——从石头内部往上传。不是烫，是温。像隔着鞋底踩在一床刚刚晒过的棉被上。
石壁上的凿痕越来越粗糙——凿痕浅了，但间距大了。这说明凿到这里的时候，岩石已经硬到矿工只能采取大开大合的凿法！每一凿都用了全力！
“这些凿痕……是谁留下的？”叶凌尘问。
“当年我的丹童，十五岁，炼气三层。”太初的声音低了一度，不是说累了；是某些记忆，忽然被通道里的矿石味勾了起来。“他凿了三年——才把这条通道凿到地火脉的入口！他后来……没走出去。地火脉第一次喷发的时候，他没来得及跑。我赶到的时候——人已经变成了石壁上的一层灰。”
叶凌尘脚步顿了一下。
不是怕，是脚底忽然踩到了一样东西！他用火折子照下去——呃……是一截铁器！锈得很厉害，几乎看不出原来的形状。但从残留的弧度判断——是一把凿子。凿柄已经烂光了，只剩下铁头。铁头上嵌满了暗红色的矿石碎屑。
三千年前的凿子！一个十五岁的丹童握过的凿子！
他把凿子捡起来，放在通道边一块凸起的岩石上。没有拜，没有说话。只是放了。然后继续往下。
又走了三百步。通道开始变宽了！原本只能容一人侧身通过的宽度——忽然扩成了三人并行的长廊！长廊的高度也从弯腰变成了站直！
石壁上开始出现晶体。不再是之前那种附着在表面的暗红色粉末——而是晶体！完整的晶体！从石壁内部长出来的——半透明的，暗红色的，棱角分明！最小的只有米粒大；最大的比他的拳头还粗！
火折子的光照在晶体上——光不是反射，而是穿透！光线穿过晶体的时候被染成了浓橙，然后在晶体另一侧“哗”地散开！整条长廊的墙壁上，星星点点全是橙色的光斑！绝了！
叶凌尘伸手想摸。手指还没碰到晶体表面——热量已经把他逼退了！晶体周围的空气在微微扭曲——肉眼可见的热浪从晶体表面往外扩散！
“别碰！”太初的声音忽然绷紧了。“地火晶！内部温度比赤焰晶高十倍！你的手指碰到的那一下——不是烫伤。是直接气化！”
叶凌尘“嗖”地收回手，倒退了一步。晶体表面的热浪依旧在扭曲空气，像一层透明的火焰。隔着一指的距离，他的指尖就能感觉到一种针刺般的灼感——不是烫，是穿透！热量透过皮肤直接灼到了骨头表层！我靠！
“这东西……有用吗？”
“有用！”太初的语气里忽然多了一丝叶凌尘从没听过的味道——不是贪婪；是猎人看到猎物时的那种专注。“等淬体结束……采集几块带走！这是你以后修炼的燃料！一块地火晶，抵一百块赤焰晶！”
叶凌尘记住了。然后继续往下。
长廊之后，通道忽然急转直下！坡度从三十度变成了接近六十度！不是走的——是滑的！他的鞋底在石面上一滑，整个人“哧溜”往下溜了五六步！情急之下右手一把抓住石壁上凸出的晶体根部——不敢碰晶体本身，只抓根部。根部是冷的……安全。
滑到底的时候，通道再次变窄。尽头是一道天然的岩石拱门——拱门下方的缝隙只容一人匍匐钻入！他从缝隙里挤进去——收了腹，侧了肩。拱门两侧的岩石被岩浆烤得发黑，黑得发亮！手肘蹭过去的时候，岩石表面的热度穿透袖口——袖子上的布料在接触的瞬间冒出极细微的焦味！啧！
钻过拱门。
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