“烂桃若还在第九刑洞，你何必等到天亮？”
悟空扶着崖壁转过身，九道锁链仍拖在地上，罗刹青手里的骨牌却已经收回袖中。
“你偷听狱卒传令，罪加一等。”
“俺也去只是提醒你，那群鼠妖牙口不差，再等几个时辰，桃核都要被它们啃空了。”
罗刹青越过悟空往下走，刑鞭贴着他的肩头扫过。
“罪神渊没有鼠妖。”
“第九刑洞没有，寒井下面可未必没有。”
罗刹青的脚还在往前，右手却摸向腰间装封印钥匙的皮袋。
悟空看见那条连接赃桃的罪线跟着一转，原本缠在第九刑洞附近的线头，正向崖道北侧延伸。
“俺也去捡到的桃核带着北库霜痕，外面焦了，里面还冒寒气，鼠妖若吃得太多，肚子大概也会结冰。”
“你从哪里捡到的桃核？”
“第九刑洞的空箱里。”
“那里没有桃核。”
“原来你检查得这么仔细。”
罗刹青抓住悟空腕上的镇妖锁，将第七环提到两人之间。
“把桃核交出来。”
“俺也去若真拿了，现在便该让你看看，它藏在第几道锁里。”
“你以为有七日复审护着，我便不敢剖开你的手腕？”
“你当然敢，只是剖完以后，太白金星会问你为何知道桃核藏在锁里。”
罗刹青松开第七环，转身朝崖道上方喊来两名巡夜狱卒，让他们封住第九刑洞附近的路口。
悟空靠在石壁上，看着他一连换了三道口令，最后仍不放心，亲手从皮袋里取出寒井封钥。
“寒井下若真有鼠妖，俺也去能替你抓。”
“滚回渊底。”
“你急着走，看来鼠妖吃的确实是你的桃。”
罗刹青提起刑鞭便抽，鞭梢打在悟空肩甲上，力道却没有落向要害。
他已经顾不得加刑，只想赶在藏处泄露以前把赃物清走。
悟空借着挨鞭向前倒去，左腕擦过罗刹青靴边，藏在第七环中的猴毛也顺势落进云纹缝隙。
“俺也去好心报信，你还动手，这便是天牢的待客之道？”
“再说一个字，我割了你的舌头。”
罗刹青带着两名狱卒匆匆离开，靴底猴毛被甘露气息裹住，每踏过一块石阶，悟空腕间便传回轻微牵引。
路线先向上，再转过两道狱门，最后沉入北侧寒井，正好避开第九刑洞。
悟空等牵引稳定，才沿原路回到刑洞门外，以锁链轻敲三下石砖。
石龛后的墙面裂开，桑木从土缝里钻出，肩上还粘着烧残的纸屑。
“你方才为何把寒井说出来？”
“俺也去若不说，他天亮前便会来烧你，他现在赶去转桃，至少顾不上搜这座石龛。”
“可他会把赃物全毁了。”
“所以我们得比他快。”
桑木没有挪步，反而将石龛后的土缝重新封好。
“我不去寒井。”
“怕罗刹青，还是怕俺也去逼你作证？”
“你已经知道我的顾虑，再问也没有用。”
悟空把第七环抬到眼前，感受猴毛传回的方向，锁环里的甘露正在业火中逐渐干涸。
“俺也去不逼你，今日先把证据保住，七日后你愿不愿意站出来，由你自己决定。”
“我若不作证，你费力救我又有什么用？”
“证言是真的才有用，证人若被逼着开口，到了凌霄殿也站不住。”
桑木看向石龛中那几张焦纸，手上原本要封死土缝的动作慢了下来。
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