白桑镇与乌石镇相隔不远。
很快，方澈便驾着灵舟来到白桑镇上空。
只是眼前景象，却与他预想中有些不同。
白桑镇上方的邪气并不浓，甚至已经有了消散之势。灰雾贴着镇子缓缓流动，远远看去，像是被什么力量一点点驱散开来。
方澈目光微凝，运起灵力护住自身与灵舟，缓缓落入镇中。
镇内仍旧死寂。
街巷破败，屋门半开，地上偶尔可见散落的衣物与枯骨。
只是与乌石镇相比，这里的邪气已经淡了许多，像是被人从中清出了一条路。
镇中一处空地上，有一道淡淡金光正缓缓扩散。
方澈顺着那股气息望去。
只见一名年轻僧人站在空地中央。
那僧人年纪不大，看着不过十六七岁，身着素旧僧衣，脚下僧鞋沾着尘土，胸前挂着一串佛珠。
他双手合十，低声诵经。
随着经文响起，点点金光从他身上散出，落在四周灰雾之中。那些残留邪气遇到佛光，便像薄雪遇火一般，缓缓消散。
年轻僧人察觉到方澈，停下诵经，转身一礼。
“阿弥陀佛。”
“小僧明照，见过这位师兄。”
方澈收起灵舟，回了一礼。
“天云宗外门弟子，方澈。”
明照点头。
“原来是方师兄。”
方澈看了一眼四周逐渐散去的邪气，问道：“明照师弟也是为此地邪祟而来？”
“小僧行脚至赤岭郡附近，感受到此处邪气不散，便来此驱除。”
方澈目光微动。
“此地邪祟已经被师弟拔除了？”
明照摇了摇头。
“小僧只是祛除残留邪气。”
“真正的邪祟，已经不在此地。”
“我方才去过乌石镇。”方澈想起乌石镇的情况，“乌石镇邪气已散，我在那里遇见了数只肉球状邪祟。那些邪祟不强，却不止一只。”
明照听到这里，眉头微微皱起。
“数只？”
方澈将乌石镇中所见大致说了一遍。
明照沉默片刻，低声道：“若是如此，怕是有人在养祟。”
方澈眼神一凝。
“养祟？”
明照胸前佛珠微微一亮。
他没有继续解释，而是低声诵了一句佛号。
下一刻，他身上金光骤然扩散。
佛光并不刺眼，却极为清净。它从明照身上铺开，转瞬之间便掠过白桑镇残破的街巷。
镇中最后几缕灰气随之消融。
明照却没有立刻收功。
他沿着镇中街巷缓步走了一圈，佛珠在掌中轻轻转动，口中经文低缓。
淡淡金光落在那些无人收殓的尸骨上。
白骨无声，残屋寂静。
直到镇中最后一缕残念随佛光散去，明照才停下脚步，低声诵了一句佛号。
“愿诸亡者，离苦得安。”
随后，他收回佛光，转身道：“方师兄，此事已非寻常邪祟作乱。”
“拔除邪祟，本是佛门行走之责。此事便交由小僧继续追查吧。”
方澈看了他一眼。
明照年纪不大，修为气息约莫只在练气后期层次，可刚才的佛光，却绝不是寻常练气后期修士能轻易做到的。
佛门力量对邪祟，确有克制。
但方澈并没有离开。
他此行本就是为了检验自身手段。
若连真正的邪祟都不看一眼便回宗门，不仅任务难以交代，也不符合他的目的。
方澈道：“我既接了宗门任务，此邪祟便是要去见见的，不然不好跟宗门交代。”
明照看了他片刻，没有再劝。
“小僧追的是邪气残痕。”
“方师兄若同行，还请小心。”
方澈点头。
“走吧。”
明照身形一动，僧衣微扬，人已朝镇外掠去。
他的身法很快。
步伐落地无声，仿佛足下有莲影一闪即逝。
方澈驾起灵舟追在后方，心中暗自惊讶。
明照的身法极为精妙。
若单凭身法追逐，方澈即便展露练气圆满实力，也未必能轻易追上。
两人一前一后，沿着白桑镇外的山道向西北而去。
约莫一炷香后，明照停下脚步。
方澈操控灵舟落下，顺着明照所指方向望去。
远处山坳之中，坐落着几座残破殿堂。
殿堂不算恢弘，却有修行门派的格局。山门前石阶断裂，牌匾斜挂在门楼之上，上面隐约还能看见三个字。
落星门。
方澈对这个名字有些印象。任务殿卷册里提过，这是赤岭郡附近一个不入流的小修行门派，门中多是练气修士，并无筑基坐镇。
此刻，整座落星门都被浓郁邪气笼罩。
那邪气远比乌石镇、白桑镇残留的灰雾沉重得多，像是一团暗灰色的云压在山坳里。
山风吹过，雾气不散。
反倒隐隐有向外翻涌的趋势。
方澈刚落下灵舟，心中灵觉便猛地一跳。
危险。
虽然不如当年林小婉身上那一瞬警兆猛烈，却也足以说明此地已经远超练气八层任务的范畴。
方澈脸色郑重，道：“明照师弟，此处极度凶险，我们最好不要贸然闯进去。”
明照望着落星门方向，双手合十。
“职责所在，哪怕凶险，小僧也该进去看看。方师兄赶紧离开此处吧。”
方澈摇了摇头。
“你这样不是除祟，是送死。”
明照没有说话，只是盯着落星门内翻涌的邪气。
方澈继续道：“你若死在里面，此地邪祟仍在。留着性命，日后才能拔除更多邪祟，才能救更多的人。”
“我有宗门传音符，可以请宗门派人来援。”
“等宗门增援来到，再进去也不迟。”
明照低声诵了一声佛号。
“阿弥陀佛。”
他终究没有再往前走。
方澈取出宗门传音符，将此地情况简单说明。
符箓化作一道流光，直冲天际，转瞬消失在云层之中。
两人没有靠近落星门，只在山坳外一处高坡停下。
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